Papiers et Filigranes

Au XVIII^e siècle, tous les moulins de l'arrondissement de Limoges produisent essentiellement du papier dénommé « carré fin raisin » pour l'imprimerie alors que les moulins d'Angoumois et de Tulle ont des productions très diversifiées. Cette production, est définie par des dimensions de la feuille et une qualité de papier spécifiques. Elle est symbolisée par un filigrane représentant une grappe de raisin. La dimension de la feuille est exprimée en pouce (qui varie d'une région à l'autre). Pour l'arrondissement de Limoges, la dimension officielle du papier carré fin raisin est de 20 pouces ¼ de large et de 16 pouces de haut. Nous avons trouvé une feuille entière de 53 cm par 42 cm et une seconde de 54 cm x 43 cm ce qui correspond à un pouce moyen de 2,65 cm. (Martine Tandeau de Marsac donne des dimensions très voisines de 54 cm x 42 cm). Ces dimensions se prêtent bien à l'impression des livres aux formats in-4, in-8 et in-12.

La figure ci contre montre une marque typique de raisin (Format in-12, le sens du pontuseau est vertical, la feuille étant tournée de 90 °pour la prise de vue)
Des variantes existent notamment avec ajout d'une couronne. Cette couronne avait déjà été signalée pour NICARD en 1972 par G. Liljedahl ² qui avait supposé une relation avec l'origine noble de NICARD (NICARD DE LA ROUSSIE).

¹ Le pontuseau est une réglette en bois qui soutient les fils constituant le tamis dans la forme et les maintient en place par un fil. L'ensemble fil + pontuseau laisse une marque linéaire claire dans la feuille de papier. La distance entre deux pontuseaux est comprise entre 2,5 cm et 3 cm.
² “The watermarks in a French Dictionnaire of 1756”, Colloque CNRS, (ADHV)

Au XVII^e siècle, les papeteries de Saint-Junien acquièrent une notoriété dans la fabrication du papier au format ATLAS. Ces feuilles de grand format, épaisses, vont servir à la publication du célèbre Grand Atlas de Johan Blaeu à Amsterdam autour de 1650 et présentent un filigrane en forme de géant portant le Monde. ( Références : Heawood, Churchill, Gaudriault, Delage).
La ville de Saint-Junien possède un document de la même époque : l'Etat topographique de Jean Collin, 1655, une sorte de cadastre stylisé, sous forme de 62 planches dessinées. La dimension de ces planches est de 51,5x40 cm. Trois types de filigranes apparaissent dont le géant portant le Monde ! Des initiales sont associées à ces filigranes L G et P H.

^{source : AMSJ}

Le Limousin et la Limagne (54 cm x 40 cm)                          ^{source : AN}

Les types de papier sont beaucoup plus diversifiés que ceux du Limousin et correspondent à de multiples usages : imprimerie, papier à écrire, emballage. Le XVIII^e siècle est dominé par la Manufacture Royale d'Angoumois, créée en 1730, qui rassemble 11 moulins à papier sur 25 moulins sous la direction de Henry et Dervaud. En limitant l'achat des livres au format in-12 , nous avons trouvé peu de filigranes.